自動運転と安心安全は両立するか

ライドシェアだけでなく、ロボットタクシー実用化に向けた実証実験のマスコミ報道など、最近は何かと見出しが躍る。人が利用する「乗物」だが、果たして利用者は無人で走るタクシーに安心安全を感じるだろうか。

10月１日付一般紙は「政府は来年初めから、運転手が乗らずに目的地まで乗客を運ぶ自動運転タクシー」を東京五輪までに実用化させるため、実証実験として神奈川県藤沢で50人の住民モニターを乗せ、自宅から約３㎞先のスーパーまで走らせる、と報道した。

もっとも、この実証実験には安全のため２人の乗務員が乗るというから、人が軌道のない道を無人で走る乗物に乗り、不測の事態に陥った時、どのような精神状態に陥るかを調べようということではない。だから、そのような調査は実用化される直前か、実用化後にしかできないのかもしれない。

少し前、路線バスの運転士が運行中に脳溢血となり、乗り合わせた乗客が冷静にブレーキを引き、事なきを得たというニュースがあった。これは30～60歳の男性の運転免許取得率が８割を超える現代だからこそ、咄嗟の措置に動けたと考えるべきではないのか。

けれども、自動運転タクシーが実用されたらどうなるのか。子供や高齢者が乗った時、運悪く誤走したらどう修正していいか分からず、大惨事になる可能性も残る。

技術の進歩に水差すつもりは毛頭ないが、旅客機の場合、自動操縦時でも「何かあったときのため」機長は監視を続ける。自動運転と安心安全は両立するのか。ここは人の目線で考える必要があるだろう。

＜山田＞